Lunes 13 de Julio de 2020
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La importancia de la conductividad eléctrica
La Conductividad Eléctrica (CE) en español, o Electrical Conductivity (EC) en inglés, es el potencial de cualquier material para hacer circular la corriente eléctrica; también se define como la inversa de la resistencia al paso de la electricidad.
Este importante parámetro es necesario conocerlo y entenderlo para un adecuado manejo del agua de riego y de los suelos en el desarrollo de los diversos cultivos.
La Conductividad Eléctrica (CE) juega un papel fundamental en el manejo del riego, la nutrición y absorción de nutrientes por las plantas, la fisiología de los cultivos, y mucho más.
CONDUCTIVIDAD ELÉCTRICA (CE)
La conductividad eléctrica es la capacidad de un material o sustancia de permitir el paso de la corriente eléctrica a través de sí. También es definida como la propiedad natural característica de cada cuerpo que representa la facilidad con la que los electrones pueden pasar por él. La conductividad varía con la temperatura (es una de sus características más importante).
La CE en medios líquidos (Disolución) está relacionada con la presencia de sales en solución, cuya disociación genera iones positivos y negativos capaces de transportar la energía eléctrica. Estos conductores iónicos se denominan electrolitos o conductores electrolíticos.
Por lo tanto, la Conductividad Eléctrica (CE) es el parámetro utilizado para medir la concentración de iones y la actividad de electrones en una solución.
Cuanto mayor sea la cantidad de sales disueltas, mayor será la CE, este efecto continúa hasta que la solución está tan llena de iones que se restringe la libertad de movimiento y la conductividad puede disminuir en lugar de aumentar, dándose casos de dos diferentes concentraciones con la misma conductividad.
Todos los valores de conductividad están referidos a una temperatura de referencia de 25 ° C.
UNIDADES DE LA CONDUCTIVIDAD ELÉCTRICA (CE)
La conductividad eléctrica mide la concentración de sales y esto puede expresarse en diferentes unidades, la unidad de medida más común es Decisiemens por metro (dS/m) o su equivalente, milisiemens por centímetro (mS/cm).
La unidad mS/cm se utiliza de forma generalizada en Europa y Latinoamérica como parámetro de la concentración de sales y/o nutrientes en el agua.
En Norteamérica, sin embargo, la conductividad eléctrica la convierten a cantidad peso de iones en el agua, utilizando la unidad de partes por millón (ppm) o miligramos por litro (mg / L).
En la table Nº1 se presenta la relación de unidades de conductividad eléctrica con la concentración de iones en la solución.
CONDUCTIVIDAD ELÉCTRICA (CE) Y SOLUCIONES NUTRITIVAS
Según lo explicado, el agua que contiene sales disueltas tiene CE, pero estas sales no siempre son nutrientes para las plantas, incluso en algunos casos pueden ser perjudiciales como el cloro y el sodio en concentraciones elevadas.
Los nutrientes que aplicamos mediante el agua de riego como fertilizantes son sales minerales que al disolverse incrementan la CE de nuestra solución nutritiva.
Estas sales minerales (fertilizantes) han sido extraídas del suelo y se utilizan directamente para agricultura orgánica o procesadas industrialmente para agricultura convencional.
Cada fertilizante tiene sus propias características físico - químicas y generan un determinado incremento de la CE en las soluciones nutritivas.
CONDUCTIVIDAD ELÉCTRICA (CE) Y POTENCIAL OSMÓTICO
Todos los fertilizantes son higroscópicos, pues tienen la propiedad de atraer el agua.
Por este motivo, los productos deshumidificadores están hechos a base de sales que capturan la humedad del ambiente. En una solución la concentración de sales es uniforme; si hubiese dos soluciones con diferentes concentraciones separadas con una membrana permeable, el agua se movería hacia la solución más concentrada hasta que las dos soluciones tengan la misma concentración de sales; este proceso es conocido como ósmosis.
En el proceso de ósmosis la membrana permite el paso de agua, más no el movimiento de los iones.
Si disolvemos muchos nutrientes en una solución nutritiva obtendremos una elevada CE que hará más difícil la extracción del agua por parte de las raíces y podremos llegar a impedir la absorción de agua por la planta con solo concentrar sales en la solución del suelo, esto es conocido como “secado fisiológico” y finalmente la planta perderá agua por transpiración produciéndose daños por concentración de sales dentro de ella.
Por este motivo es muy importante controlar la CE en nuestras soluciones nutritivas y en la solución suelo para nutrir adecuadamente nuestros cultivos sin producir deshidratación, quemadura y/o intoxicación por sales.
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